Les années passent, mais Jeannot Bombenga reste indémodable et inépuisable.
Jeannot Bombenga
Après le bateau, il fait l’autre découverte de sa vie : la musique.
À son d’actif plus de 250 chansons à l'inspiration amoureuse et poétique, dont certaines, comme Mado, Lolango ou encore Elodie demeurent des chefs-d’œuvre et de succès populaires intemporels. Il m’a parlé à voix basse de son idylle avec Madeleine immortalisée dans « Mado », une très belle Katangaise.
Parolier de Grand Kallé, il crée avec Tabu Ley et Edo Clari Lutula en 1958 Jazz Africain.
En 1959, l’African Jazz est le tout premier orchestre congolais à se rendre en Europe. Il anime le 20 février 1960 à la clôture de la « Table Ronde belgo-congolaise du 20 janvier au 20 février 1960 destinée à définir les conditions et la date de l’Indépendance du Congo.
Vexé de n’avoir pas été sélectionné par Grand Kallé à la Table Ronde de Bruxelles en 1959, il crée son orchestre Vox Africa.
1961, Vox Africa fait une tournée à l’est du pays qui l’emmène jusqu’ en Ouganda à Kampala.
En 1963, l’African Jazz subit sa première dislocation, les musiciens (Tabu Ley, Docteur Nico), quittent en bloc Joseph Kabasele pour former l’African Fiesta.
Désemparé, le Grand Kallé va à Kampala supplier Jeannot Bombenga afin de rejoindre l’African Jazz. En avril 1964, la fusion Joseph Kabasele et Vox Africa de Jeannot Bombenga,est renforcée par les guitaristes Antoine Nedule Papa Noël et Jacques Mambau Jacky , en provenance des Bantous. Cette fusion donne naissance à L’African Jazz « Nouvelle formule ».
En 1966, l’ancien Premier ministre Moise Tshombe invite l’African Jazz à l’exposition de Munich en Allemagne.
Arrivé à Bruxelles, après une tournée florissante, Jeannot Bombenga projette d’acheter une voiture, il demande son dû à Grand Kallé ; celui-ci le tance vertement et l’humilie devant tout le monde.
Humilié, Jeannot Bombenga décide de se séparer de Joseph Kabasele pour réhabiliter son orchestre Vox Africa. Echec définitif de Joseph Kabasele pour la relance de l’African Jazz.
De nombreux musiciens de renommée sont passés par son groupe Vox Africa créé en 1958 dont Franklin Boukaka, Papa Noël, Sam Manguana, Suzy Kaseya, Damoison, Ntesa Dalienst, Loko Masengo etc
Personnage discret et effacé pour la grandeur de ses œuvres qui sont bien plus populaires que lui-même.
Jean-Claude Mombong
