Figure de l'indépendance et ardent opposant au régime d'apartheid, Hage Geingob est mort tôt dimanche à l'âge de 82 ans, à l'hôpital où il était soigné pour un cancer.
Hage Geingob, élu président de Namibie en 2014, est décédé à Windhoek, la capitale namibienne où il était hospitalisé après la découverte de cellules cancéreuses lors d'un bilan médical, a annoncé la présidence. Il est mort à l’âge de 82 ans.
«C'est avec la plus grande tristesse et regret que je vous informe que notre bien-aimé Docteur Hage G. Geingob, le président de la République de Namibie, est décédé aujourd'hui», est-il écrit dans une déclaration publiée sur le réseau social X, signée par le nouveau chef de l'État par intérim, Nangolo Mbumba, jusqu'alors vice-président.
Élu une première fois en 2014, Hage Geingob avait été réélu en 2019 président de la Namibie, un pays semi-désertique d'Afrique australe, l'un des derniers États du continent à avoir accédé à l'indépendance en 1990.
Hage Geingob était entouré de son épouse et de ses enfants au moment de sa mort à l'hôpital Lady Pohamba dans la capitale, a précisé le communiqué.
Le mois dernier, la présidence avait annoncé qu'un bilan médical de routine avait révélé la présence de «cellules cancéreuses» chez le chef de l'État et précisé qu'il allait suivre un «traitement approprié», tout en conservant ses fonctions.
Hage Geingob avait déjà connu des problèmes de santé, y compris avant son arrivée au pouvoir. En 2013, il avait été opéré du cerveau. L'an dernier, il avait été opéré de l'aorte en Afrique du Sud, pays voisin de la Namibie.
« La nation namibienne a perdu un serviteur distingué du peuple, une icône de la lutte pour la libération, l'architecte en chef de notre Constitution et le pilier de notre maison namibienne», a déclaré Nangolo Mbumba. «En ce moment de profonde tristesse, j'appelle la nation à rester calme et rassemblée», a-t-il ajouté.
Militant pour l'indépendance
Né dans le nord de la Namibie en 1941, Hage Gottfried Geingob se lance dans le militantisme dès son plus jeune âge, réclamant la fin du régime d'apartheid de l'Afrique du Sud qui gouverne alors le territoire namibien, avant de s'exiler pendant près de trois décennies.
Aux États-Unis, il promeut ardemment l'indépendance de la Namibie et représente aux Nations unies et dans les Amériques le mouvement de libération locale, le SWAPO - l'actuel parti au pouvoir.
En 1989, il revient en Namibie, un an avant l'accession de son pays à l'indépendance et sa première nomination en tant que Premier ministre.
Il reste en poste pendant 12 ans, un record de longévité en Namibie, avant de le devenir à nouveau en 2012.
Élu ensuite président en 2014 à la faveur d'un raz-de-marée électoral (87%), il voit son premier mandat entaché par une récession, un taux de chômage élevé et des accusations d'agissements malhonnêtes.
En 2019, des documents rendus publics par WikiLeaks laissent notamment entendre que des responsables gouvernementaux ont reçu des pots-de-vin d'une entreprise islandaise qui souhaitait s'assurer l'accès aux ressources halieutiques de la Namibie. Malgré la controverse, Hage Geingob remporte un deuxième mandat en 2019, recueillant toutefois moins de voix qu'auparavant (56 %).
Par la Gazette du Continent avec l’AFP
